Schweiz eröffnet Gotthard-Basistunnel mit Pomp und Prominenz

   ERSTFELD (AFP)--Mit großem Pomp und internationaler Polit-Prominenz ist in der Schweiz die Eröffnung des Gotthard-Basistunnels gefeiert worden. Der Schweizer Bundespräsident Johann Schneider-Ammann unternahm mit Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) und den Regierungschefs weiterer Nachbarstaaten am Mittwoch die erste offizielle Fahrt durch den mit 57 Kilometern längsten Eisenbahntunnel der Welt. Nach einer mehrmonatigen Probephase soll das Bauwerk im Dezember den Vollbetrieb aufnehmen.

   Zwanzig Minuten nach dem Start in Erstfeld im Kanton Uri kamen Schneider-Ammann, Merkel, Frankreichs Staatspräsident Francois Hollande, Italiens Ministerpräsident Matteo Renzi und der neue österreichische Kanzler Christian Kern am südlichen Tunnelende in Bodio im Kanton Tessin an. Zum Festakt waren mehr als tausend Gäste geladen. Eine Artistengruppe stellte den Vorstoß durch den Berg tänzerisch dar, nachdem christliche, jüdische und islamische Geistliche den Tunnel gesegnet hatten.

   17 Jahre war an dem monumentalen Bauwerk gearbeitet worden. Mit gut 28 Millionen Kubikmetern räumten die Konstrukteure so viel Gestein aus dem Gotthardmassiv, dass es für einen Nachbau der Cheops-Pyramide gereicht hätte. Die Gesamtlänge der beiden Haupttunnel sowie kleinerer Querachsen beträgt mehr als 150 Kilometer. Mit bis zu 2.300 Metern unter dem Gebirge ist der Gotthard-Basistunnel auch der am tiefsten gegrabene Tunnel weltweit.

   Beinahe 11 Milliarden Euro verschlang das Rekordbauwerk, woran sich die EU mit 15 Prozent beteiligte. Die Fahrtzeit von Zürich nach Mailand soll sich damit um eine Stunde verkürzen und das Frachtvolumen zwischen wichtigen Häfen an Mittelmeer und Nordsee bis 2020 um ein Fünftel wachsen. Bis zu 15.000 Passagiere und mehr als 250 Güterzüge täglich sollen im Regelbetrieb mit bis zu 200 Kilometern pro Stunde unter den Schweizer Alpen unterwegs sein.

   DJG/apo

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   June 01, 2016 08:56 ET (12:56 GMT)- - 08 56 AM EDT 06-01-16